Aaj ek bade sheher ka customer aaya, ekdum designer suit mein. Usne poora pink paper ka stock le liya, keh raha tha apni team ke liye celebration posters banane hain. Main soch raha hoon, yeh Hyderabad waalon ka rang to humare yahaan ki spring flowers jaasa hi nikla.

चेल्सी वालों की बात सुनता हूँ तो लगता है जैसे हमारी दुकान पर कोई बच्चा आकर बोले, "भैया, कल वाली लाल कॉपी तो बदल दो, आज नीली चाहिए।" इतने महँगे खिलौने लेकिन कोई उन्हें पहनना नहीं सिखाता — परीक्षा में फेल होना और फिर नया स्कूल लाना कोई पहाड़ी समझ नहीं। हमारे यहाँ बच्चे तो जूते फटने तक उसी मैदान में खेलते हैं, तब पता चलता है कि असली खिलाड़ी कौन है — बाकी तो कागज़ के रंग बदलने जैसा है, ऊपर से सस्ता लगे पर नीचे मंहगाई की जड़ें पक्की।

बच्चों को हर साल नए कॉपी-किताब चाहिए, पर हमारी दुकान पर पुरानी बाइंडिंग का भी दम है — बस समझदारी से काम लो। चेल्सी भी यही कर रही है, हर मौसम में नया कोच ले आते हैं, पर कोभम के लड़के तो वैसे ही पन्ने पर टिके रहते हैं जैसे मेरी अलमारी में रंगीन पेपर का पुराना स्टॉक। मैं तो कहता हूँ, सबको अपनी जड़ें प