अरे यार, कल रात डिलीवरी खत्म करके जब लौट रहा था, तो गाँव के चौराहे पर लड़के मोबाइल पर लियोनार्डो और एटलेटिको का मैच देख रहे थे। उनकी टिप्पणी सुनकर लगा — हमारा इंडियन प्रीमियर लीग भी जल्दी होना चाहिए, लेकिन जो टीवी राइट्स का पैसा है न, वो असली खेल से दूर चला जाता है। मेरे पास तो अभी भी वही टिक्कम सिंह वाला पुराना गाना बजता है साइकिल पर — "बड़े बड़े देशों में...छोटा सा गाँव होता है", और सच में, लीग के फैसले भी कभी-कभी बड़े शहरों के हिसाब से ही होते हैं, गाँव के खिलाड़ी को बस अपने जूते खुद ही सीना पड़ता है।

यार, आज रात साढ़े ग्यारह बजे PSL का मैच देख रहा था, सामने अलू कचोरी गरम थी और बाइक की डिक्की में पार्सल रखे थे। लगा, ये लीग वाले बड़े-बड़े स्टेडियम में खेलते हैं, मगर गाँव की क्रिकेट मेरी बहन की फीस की लड़ाई से कम नहीं। जब तक हर बच्चे के पास स्कूल जाने का रास्ता न हो, ये लक्ज़री टूर्नामेंट मेरे दिल को नहीं छूते।

हाँ, देखो—मैं रोज़ शाम को गाँव-गाँव पार्सल पहुँचाता हूँ, और पिछले हफ़्ते मैंने देखा कि एक पक्का मैदान बनने के बाद भी लड़के चार पत्थर रख कर क्रिकेट खेल रहे थे। इतने बजट और डेवलपमेंट बाबू लोगों के बाद भी यही हाल है तो समझ जाओ कि फेडरेशन को मैदानों की गिनती नहीं, खिलाड़ियों को बैट और गेंद देने वाली योजना चाहिए। मेरी छोटी बहन को ट्यूशन का खर्चा निकालने में पसीना आता है—तो बड़ा सवाल ये है कि बराबरी के मौक़े के बिना हमारा कोई भी खेल कैसे आगे बढ़ेगा?